Sécurité en laboratoire : guide et bonnes pratiques

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La sécurité en laboratoire est multifactorielle. Elle repose à la fois sur  : 

• La connaissance des dangers (chimiques, biologiques, physiques, radiologique);
• Le respect des règles de base (hygiène, organisation, stockage, manipulation);
• La maîtrise des équipements spécialisés (sorbonnes, hottes, paillasses , ventilées, instruments sous pression);
• Une culture collective de vigilance et de prévention. Chaque entorse aux procédures peut mettre en danger non seulement l’opérateur, mais aussi l’ensemble du personnel et parfois les installations elles-mêmes. 

Les exigences de sécurité varient également selon les environnements : laboratoires de chimie ou de biologie, salles blanches, laboratoires d’analyses, laboratoires pharmaceutiques, laboratoires agroalimentaires ou encore laboratoires industriels et de R&D. Chacun présente des risques spécifiques, mais tous ont pour socle les mêmes principes fondamentaux : anticiper, protéger, ventiler, contrôler, tracer et réagir correctement en cas d’incident.

Règles générales de sécurité dans un laboratoire

Voici une liste non exhaustive des règles de sécurité basiques en laboratoire.  

Les principaux interdits en laboratoire : 

• Travailler seul, la présence d’un collègue permettant de limiter le risque d’erreur et de gagner en efficacité en cas d’accident;
• Boire, manger, se préparer à manger ou mâcher un chewing-gum dans un laboratoire afin d’éviter toute ingestion ou contamination croisée. On évitera aussi de stocker la nourriture et l’eau dans les zones expérimentales ;
• Fumer dans le laboratoire;
• Porter des vêtements inadaptés (amples, inflammables, qui ne couvrent pas entièrement);
• Manipuler les produits chimiques sans porter les équipements de protection adaptés;
• Effectuer un pipetage à la bouche;
• Déverser dans l’évier tout déchet chimique;
• Pénétrer dans une zone à risque sans autorisation.

Les principales obligations en laboratoire : 

• Attacher les cheveux longs, retirer les bijoux et le maquillage; 
• Porter des chaussures fermées qui protègent intégralement le pied; 
• Port des EPIs adaptés en fonction des manipulations;
• Porter une blouse en coton et non en polyester;
• Connaître son matériel et lire les étiquettes; 
• Assurer un stockage conforme des produits chimiques;
• Ranger systématiquement le matériel et ne pas entreposer au bord des étagères ou des paillasses; 
• Déclarer tout accident, incident ou quasi-accident;
• Connaître et appliquer toute réglementation.

Les principales recommandations en laboratoire : 

• Éviter de courir : on préférera agir de manière posée, réfléchie et responsable pour limiter tout risque; 
• Manipuler toujours le matériel avec la plus grande précaution;
• Se laver les mains à la fois à l’entrée et à la sortie du laboratoire, avant d’aller aux toilettes, de manger, de boire ou de toucher une partie de son visage ou avant chaque manipulation;
• Laisser les sorties, passages de circulation et accès libres;
• Tenir une paillasse propre et dégagée; 
• Ne pas rapporter d’expériences ou de matériel chez soi, pour éviter toute contamination; 
• Repérer la localisation et vérifier l’état du matériel de sécurité  : extincteurs, douches de sécurité, lave-œil, coupe-circuit etc. ;
• Connaître toutes les procédures de sécurité et les bons gestes à adopter en cas d’accident.

Familles de risques et dangers en laboratoire

Les laboratoires concentrent une grande diversité de risques, inhérentes aux substances manipulées ainsi qu’aux équipements, aux procédés ou à l’environnement de travail. 

Famille de risques	Exemples de dangers	Risques associés
Risques chimiques	Solvants (acétone, méthanol), acides/bases, gaz toxiques, CMR, poudres fines	Intoxication, brûlures, réactions chimiques, inhalation toxique
Risques biologiques	Bactéries, virus, champignons, échantillons humains ou animaux, prions, protozoaires	Infection, sensibilisation, contamination croisée
Risques physiques	Bruit, rayonnements UV, cryogénie, chaleur, pression	Brûlures, gelures, lésions auditives, incidents mécaniques
Risques radiologiques	Sources scellées, radio-isotopes, rayonnements ionisants (en laboratoires spécialisés)	Irradiation, contamination interne, effets à long terme (cancers)
Risques liés aux équipements	Centrifugeuses, autoclaves, appareils sous pression, verrerie	Projection, implosion, coupure, écrasement, explosion
Risques électriques	Appareils de mesure, plaques chauffantes, agitateurs, électrophorèse	Électrocution, incendie, court-circuit
Risques ergonomiques	Postures répétitives, manipulation de charges, micropipetage	Troubles musculo-squelettiques, fatigue
Risques organisationnels	Mauvais stockage, absence de signalisation, procédures inadaptées	Accidents, exposition non contrôlée, réactions imprévues
Risques environnementaux	Déversements, rejets d’effluents, mauvaise élimination des déchets	Pollution, non-conformité, risques pour le personnel

Les protections individuelles en laboratoire (EPI)

La protection des opérateurs passe aussi par les différents équipements de sécurité individuels. C’est en quelque sorte la dernière barrière entre un opérateur et le danger, lorsque le risque d’exposition ne peut être totalement éliminé grâce aux dispositifs tels que la ventilation, le captage à la source, les précautions de manipulation etc.

On peut ainsi retrouver, en fonction du type de laboratoire, des manipulations réalisées et des substances manipulées : 

• Les lunettes ou visières de protection : Les yeux sont particulièrement vulnérables. Des lunettes de sécurité doivent être portées dès qu’il existe un risque de projection, de manipulation d’acides, de solvants ou même lors d’ouverture de tubes sous pression. Pour les opérations plus exposées ou générant des projections importantes (transvasement d’acides concentrés, nettoyage de verrerie souillée), une visière intégrale peut être recommandée pour protéger à la fois les yeux et le visage.
• La blouse : Elle doit être portée en permanence dans les zones expérimentales. Elle protège des éclaboussures, des salissures et des contacts accidentels avec des produits chimiques. Elle doit être en coton ou en matériau ignifugé, se fermer correctement et ne jamais portée à l’extérieur du laboratoire. Pour les visiteurs, il faut prévoir des blouses à usage unique.
• Les gants de protection : Le port de gants est indispensable dès qu’un produit chimique, une poudre toxique, un échantillon biologique ou une surface potentiellement contaminée est manipulé. Il existe différents types de gants selon les produits : nitrile pour la plupart des solvants, latex pour la biologie, néoprène ou butyle pour les substances très corrosives. Attention, un gant contaminé devient lui-même une source de risque.
• Les masques (hygiène ou filtrants) : La protection respiratoire est utilisée lorsque la ventilation ou la captation ne suffisent pas à éliminer un risque d’inhalation. Les masques FFP2 ou FFP3 protègent contre les poussières fines, les microorganismes et certaines particules chimiques. Pour les gaz ou solvants, des cartouches filtrantes adaptées (charbon actif, filtres combinés) peuvent être nécessaires. 
• Les protections complémentaires : Selon l’activité du laboratoire, d’autres équipements peuvent être requis comme les charlottes à clip, les bouchons d’oreille anti-bruit, les combinaisons résistantes aux produits chimiques ou tabliers de protection, des manchettes, des chaussures fermées spécifiques etc.

Porter des EPI n’est efficace que si leur utilisation est correcte : gants de la bonne taille, lunettes ajustées, masque bien positionné, changement régulier des gants ou des cartouches… Un EPI mal utilisé donne une fausse impression de sécurité et peut aggraver le risque. Le personnel doit donc être formé à reconnaître quand un EPI est nécessaire et comment le porter.

Prévention, formation et protocoles

La prévention en laboratoire repose avant tout sur une organisation solide et une culture de sécurité partagée par l’ensemble du personnel. Chaque opérateur ou laborantin doit connaître les risques liés à son environnement de travail et savoir comment réagir en cas d’incident. De sorte que l’imprévu soit prévisible. Cela passe par des formations régulières : accueil sécurité pour les nouveaux arrivants, rappels sur les gestes essentiels, utilisation correcte des équipements (sorbonne, hottes, matériels sensibles, produits), et mise à jour dès que les procédures évoluent. 

Les protocoles écrits jouent également un rôle central : ils décrivent clairement les étapes d’une manipulation, les dangers associés, les équipements nécessaires et les conduites à tenir en cas d’urgence. Disposer de procédures accessibles, actualisées et cohérentes permet d’éviter les improvisations et de réduire les erreurs humaines. 

Enfin, la prévention repose aussi sur l’habitude de signaler les incidents ou presque-accidents, afin que le laboratoire puisse améliorer ses pratiques, ajuster ses équipements et renforcer continuellement la sécurité de tous. 

Le traitement de l’air en laboratoire : un enjeu de sécurité à ne pas sous-estimer

Le traitement de l’air est l’un des piliers de la sécurité en laboratoire. En effet, une grande partie des expositions aux produits chimiques passe par l’air : vapeurs de solvants, dégagements acides, aérosols issus de pesées, nanoparticules, poussières de réactifs ou encore émanations résultant de réactions imprévues. Sans une ventilation adaptée, ces polluants peuvent rapidement se diffuser dans la pièce et atteindre le système respiratoire des opérateurs, même lorsque les quantités manipulées sont faibles. 

AWITECH dispose d’un large panel de solutions pour assurer la protection des opérateurs contre l’exposition aux poussières et/ou vapeurs dangereuses dans les laboratoires :

• Sorbonnes (posées sur paillasse, autoportante, walk-in, …),
• Dosserets réalisés sur mesures (pesée, mélange, broyage,…),
• Bras articulés (plutôt utilisés pour l’aspiration des vapeurs),
• Piquages directs sur les équipements pour mise en dépression.

Lire aussi : Les principaux risques chimiques en laboratoire et comment les prévenir ?